作 者丨季媛媛
编 辑丨徐旭
图 源丨图虫
据央视报道，当地时间2月15日，世卫组织在新冠肺炎每周流行病学报告中指出，早期研究数据表明，奥密克戎亚变体BA.2毒株更易传播。根据丹麦的疫情数据进行测算，该亚变体比奥密克戎原始毒株BA.1的传染性增加了30%，但其导致的疾病严重程度与奥密克戎原始毒株相比并无差别。
目前，奥密克戎毒株已取代德尔塔毒株成为全球范围内的主要流行毒株，各地近期上报的新冠病毒基因序列中，98.3%为奥密克戎毒株。亚变体BA.2毒株的所占比例也逐渐上升，截至2月14日，该亚变体毒株已在10个国家和地区成为主要流行毒株。而早在2月1日，世界卫生组织就表示，在57个国家和地区已经发现了新冠病毒变异株奥密克戎的亚型变异毒株BA.2。
目前，奥密克戎有三种亚型：BA.1、BA.2和BA.3。其中，BA.2拥有多达27个突变，这些突变在“奥密克戎”BA.1中没有发现。
上海某公立医院感染科医师在接受21世纪经济报道记者采访时表示，分析变异株，我们关注的主要有两点：传播能力和免疫逃逸能力。奥密克戎变异株最令人吃惊的一点是它序列的变异程度。它全基因组中的有义突变超过50个，尤其是最关键的S蛋白上的突变超过30个，这是之前的变异株从来不曾有过的情况。更重要的是，S蛋白上的突变，是各种逃逸突变的一个集合。
“奥密克戎是当下已知的逃逸突变最多的一个变异株，预计也是当前逃逸能力最强的一个毒株。一方面，从序列的角度来看，它含有的不少突变，与传播能力较强的Alpha和Delta变异株中已验证能提升传播能力的突变非常相似；另一方面，当下的一些有限的传播证据也显示它正在突破Delta的围攻。至于BA.2接下来的发展会怎样，还要保持密切监视。”该感染科医师说。
BA.2亚变体毒性究竟如何？
据公开信息，BA.2亚变体最初出现在2021年12月，原始奥密克戎毒株开始传播不久便出现了。据公开报道，BA.2缺少一个关键突变，这可能使其更难追踪。
目前，世界卫生组织正在追踪两个“感兴趣的变体”和三个“正在监测的变体”以及Delta毒株的30个亚系。BA.2属于奥密克戎的一个亚谱系，最新的初步数据研究表明，与奥密克戎BA.1毒株相比，BA.2可能更具传染性，也更能躲避疫苗。
世界卫生组织的数据也表明，目前，新冠病毒奥密克戎毒株已演化为至少三个亚谱系——BA.1、BA.2和BA.3，但只有BA.2的扩散速度似乎超过了最初的原始毒株BA.1，感染病例的激增引起了流行病学家的注意。眼下，美国、丹麦、印度、德国和澳大利亚等全球多个国家都报告了BA.2基因序列，其中丹麦最多，其次是印度、英国、瑞典和新加坡。
尤其是在丹麦，这一变种增长极为迅猛，在2021年最后一周，它占据了所有新增病例的20%，在2022年第二周这一比例便上升到了45%。
丹麦国家血清研究所（SSI）研究员安德斯·佛姆斯加德称，目前还无法很好地解释BA.2亚种的快速增长，因此，我们必须有所准备，因为可能会看到奥密克戎引发的两波疫情高峰。但同时，并不需要担心这一变种的激增，目前并没有证据表明，它会比原始毒株导致更严重的病症。
不过，加州大学洛杉矶分校病理学和实验室医学专家也指出，一系列证据表明，奥密克戎的高传染性可能预示着新冠病毒的最后一击。以前的所有变体都优先感染人类呼吸道深处的细胞，并一直潜入肺部，而奥密克戎则倾向于感染上呼吸道的细胞。这使它更像普通感冒，也可以解释为什么，至少在接种的人群中，奥密克戎引发的疾病往往比以前的变体更轻。
对此，有部分专家也认为，奥密克戎的出现对于群体免疫可能有一定的好处。毕竟疫苗的接种和自然感染让数百万人接触到了早期的新冠病毒刺突蛋白，并对此形成免疫屏障。而奥密克戎的大规模暴发可能会进一步增强和扩大人体的免疫力，形成更强的免疫屏障，从而降低未来新变种的威胁。
不过，牛津大学专注于病毒进化研究的Aris Katzourakis教授曾预判，奥密克戎可能不会是最后一个令人担忧的新冠变体。毕竟，奥密克戎很早就从病毒谱中分离出来独自进化，未来可能会出现更多的同时具备奥密克戎免疫逃逸和强大传播能力的变体，且新变体的毒性或许会比奥密克戎更大。
未来如何应对新冠病毒变异？
哥伦比亚大学微生物学和免疫学教授、艾伦·戴蒙德艾滋病研究中心主任何大一博士说：如果说我们从过去一年中学到了什么，那就是各种变体将继续出现。建立更多的免疫力将是有帮助的，无论是通过疫苗还是感染。这将有助于保护人们免受下一次疫情的侵袭。
《自然》杂志也报道，以色列科学家开展的一项最新研究称，来自新冠肺炎疫情暴发初期感染者的数据进一步证明，接种疫苗有助于降低出现长期新冠症状的风险——感染过新冠病毒并接种过疫苗的人比未接种疫苗的人更不容易出现疲劳和其他健康问题。也就是说，疫苗接种者不易出现长期新冠肺炎症状。
实际上，在疫苗的接种率不断提升，全球免疫屏障不断完善的情况下，全球疫情也出现了缓和。当地时间15日，世卫组织发布新冠肺炎每周流行病学报告指出，2月7日至2月13日期间，全球新冠肺炎新增确诊病例超过1600万，较前一周减少19%，新增死亡病例数量与前一周类似。除西太平洋(601099)区域外，上周全球各区域新增病例均有所减少，东南亚区域降幅最大，较前一周减少37%，其次是美洲区域和非洲区域。
结构生化专家王年爽博士此前在接受21世纪经济报道记者采访时表示，新冠疫苗的作用，对新冠这种不断变异的毒株起的作用和流感疫苗是非常相似的，有效疫苗也能防止传播和在人群中提供保护能力。但是最终还是很难防止它继续突变，而突变会导致疫苗有效率降低和突破感染的增加。最终新冠肺炎会像流感一样，隔一段时间会产生一种新的毒株，疫苗在这种情况下应该也是需要随机应变，根据变异株的特点再继续更新疫苗。另一方面，即使突变导致了疫苗有效力下降，这种保护能力也不是完全丧失。疫苗还是会提供一定的基础保护能力，重症率也会降低。
“新冠肺炎病毒未来应该会一直突变下去，这是它本身特点决定的，因此接种疫苗是绝对有必要的。此外，就目前的科技来讲，无法实现彻底铲除新冠肺炎病毒。未来的流行应该会像流感一样，流行的病毒株不断变化，疫苗也相对应的持续更新。”王年爽博士强调。
此外，中国有关研究称mRNA疫苗同源加强有望应对奥密克戎。据21世纪经济报道记者获悉，由中国军事医学科学院、艾博生物和沃森生物(300142)联合开发的中国mRNA新冠疫苗ARCoV疫苗正在国际三期临床试验中进行有效性测试。研究结果表明，尽管两剂mRNA疫苗ARCoV针对奥密克戎的中和抗体活性显著下降，但在动物试验中，第三剂同源加强剂能够诱导高水平的抗体。
据该研究团队2月15日在《细胞研究》杂志上公开发表的内容显示：“这一结果突出了同源加强疫苗接种的宝贵益处，并支持在临床试验中进一步验证。用ARCoV进行同源加强疫苗接种代表了应对奥密克戎紧急情况的合理策略。”
本期编辑 黎雨桐 实习生 林曦莹
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